Krzyż Niezłomnych przyznany przez Stowarzyszenie Polskich Byłych Więźniów Politycznych za zasługi w działalności publicznej i społecznej.

Ryszard Janusz Bender był postacią o wyjątkowej wielostronności i głębokich zainteresowaniach, które obejmowały historię, politykę oraz działalność społeczną i naukową.

Urodził się 16 lutego 1932 roku w Łomży, gdzie jego życie rozkwitło w atmosferze rodzinnej tragedii, ale i patriotyzmu wyniesionego z domu. Od wczesnych lat kształcił się, zdobywając wykształcenie historyka na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, gdzie później również wykładał.

Jego kariera naukowa była okraszona licznymi osiągnięciami, które zaowocowały uzyskaniem tytułów naukowych, w tym profesury zwyczajnej. Pełnił kluczowe funkcje na KUL, będąc dziekanem Wydziału Nauk Humanistycznych i kierując katedrą historii nowożytnej. Jego wkład w rozwój nauk humanistycznych był nieoceniony, a publikacje naukowe, artykuły i wykłady miały znaczący wpływ na polską myśl historyczną i polityczną.

Jako publicysta i działacz społeczny Bender angażował się w życie intelektualne i polityczne Polski, współtworząc Klub Inteligencji Katolickiej w Lublinie i pełniąc funkcje w wielu organizacjach, w tym w Krajowym Sekretariacie SOS dla Radia Maryja. Jego praca w Sejmie PRL i Senacie, gdzie był posłem przez wiele kadencji, oraz aktywność w różnych stowarzyszeniach i towarzystwach naukowych sprawiły, że jego głos był słyszany i szanowany w szerokich kręgach społeczeństwa.

Życie prywatne Bendera było związane z bliskimi i rodziną, której historia była źródłem inspiracji i motywacji do jego działań. Jego poświęcenie dla spraw publicznych oraz autentyczność w wierze i przekonaniach sprawiły, że był cenionym mentorem i przywódcą moralnym.

Ryszard Janusz Bender zmarł 24 lutego 2016 roku w Lublinie, pozostawiając po sobie trwały ślad w polskiej historii intelektualnej i politycznej. Jego pochówek na cmentarzu Katedralnym w Łomży był nie tylko pożegnaniem z człowiekiem wybitnym, ale i hołdem dla jego niezwykłej postawy życiowej i profesjonalnej.