Maria Okońska była wybitną postacią o niezwykle bogatym życiorysie, który obejmował zarówno działalność naukową, jak i aktywny udział w wydarzeniach historycznych.

Urodziła się 16 grudnia 1920 roku w Warszawie. Ukończyła tajne komplety Uniwersytetu Warszawskiego, gdzie studiowała polonistykę, oraz Uniwersytet Ziem Zachodnich, na którym zdobyła wykształcenie w zakresie psychologii.

Jeszcze jako młoda studentka włączyła się w działania konspiracyjne, uczestnicząc aktywnie w powstaniu warszawskim pod pseudonimem „Emmanuela”. To doświadczenie wojenne miało ogromny wpływ na jej późniejsze życie i działalność społeczną.

Po wojnie Maria Okońska zaangażowała się w działalność na rzecz odbudowy Polski oraz wsparcia dla osób dotkniętych wojennymi tragediami. Była bliską współpracownicą prymasa Stefana Wyszyńskiego od 1942 roku. W 1948 roku została aresztowana przez Urząd Bezpieczeństwa za organizowanie duszpasterskiej opieki i obozów wakacyjnych dla dziewcząt z całej Polski. Jej interwencja w sprawie i wsparcie ze strony biskupa Stefana Wyszyńskiego przyczyniły się do jej uwolnienia po 4 i pół miesiąca.

Maria Okońska była również jednym z nielicznych świadków składania przez Stefana kardynała Wyszyńskiego Jasnogórskich Ślubów Narodu. Została wymieniona imiennie w jego testamencie warszawskim.

W późniejszych latach Maria Okońska kontynuowała swoją pracę naukową oraz aktywność społeczną. Była założycielką Instytutu Prymasa Wyszyńskiego, który pełnił istotną rolę w szerzeniu wartości chrześcijańskich i patriotycznych.

W uznaniu za jej wybitne zasługi dla niepodległości Rzeczypospolitej Polskiej oraz osiągnięcia w pracy zawodowej i społecznej, Maria Okońska została odznaczona Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego w 2009 roku.

Została odznaczona Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski postanowieniem prezydenta Lecha Kaczyńskiego z 16 lipca 2009 roku. Odznaczenie to zostało przyznane jej za wybitne zasługi dla niepodległości Rzeczypospolitej Polskiej oraz za osiągnięcia w pracy zawodowej i społecznej.

Oprócz tego, Maria Okońska nie otrzymała innych odznaczeń czy nagród publicznych, jej życiorys jest jednak pełen wyjątkowych osiągnięć i działań na rzecz ojczyzny, które zyskały uznanie w środowisku społecznym i religijnym.

Zmarła 6 maja 2013 roku w Częstochowie i została pochowana na cmentarzu Bródnowskim w Warszawie, gdzie spoczęła w hołdzie dla jej niezwykłego życia poświęconego służbie Bogu i Ojczyźnie.